แนวคิดในการยกระดับความน่าอยู่และความยั่งยืนของเมืองของเราได้รับความสนใจอย่างมากเมื่อเร็วๆ นี้ ตัวอย่าง ได้แก่ การจัดตั้งหรือปรับปรุง ” ป่าในเมือง ” หรือ ” การนำธรรมชาติกลับคืนสู่เมือง” เพื่อรองรับสัตว์และระบบนิเวศที่ถูกแทนที่ด้วยกิจกรรมของมนุษย์ แม้ว่าโครงการเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การสร้างพื้นที่สำหรับธรรมชาติและการเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพภายในเมือง แต่พวกเขาแทบไม่ได้คำนึงถึงผลกระทบต่อธรรมชาติของแสงประดิษฐ์ที่ใช้ทั่วภูมิทัศน์ของเมือง
แสงสว่างสาธารณะมักถูกมองว่าจำเป็นต่อการปรับปรุงความปลอดภัย
และป้องกันอาชญากรรม สิ่งก่อสร้างเชิงพาณิชย์และสาธารณะส่วนใหญ่จะประดับไฟในตอนกลางคืน แม้ว่าบ่อยครั้งจะด้วยเหตุผลด้านความสวยงามก็ตาม
เครือข่ายไฟถนนเชื่อมโยง “เกาะแห่งแสงสว่าง” เหล่านี้ ผลกระทบของสิ่งนี้สามารถในเมืองใหญ่บางแห่ง ส่งผลให้เกิด “การเรืองแสงบนท้องฟ้า” ซึ่งรบกวนการมองเห็นดาวใน ระยะทางมากกว่า300 กิโลเมตร
ในขณะที่ชีวิตสมัยใหม่ทำให้แสงประดิษฐ์มีความจำเป็น แต่เมื่อใช้มากเกินไปหรือออกแบบมาไม่ดี จะทำให้เกิดมลพิษทางแสง ไม่เป็นที่ชื่นชมอย่างกว้างขวางว่าสิ่งนี้สามารถส่งผลเสียที่สำคัญ ซึ่งนอกเหนือไปจากสิ่งรบกวนการดูดาว ซึ่งรวมถึงผล กระทบร้ายแรงต่อมนุษย์พืช และสัตว์
มีรายงาน ว่าผลกระทบต่อมนุษย์รวมถึง (แต่ไม่จำกัดเพียง) ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็งเต้านม การหยุดชะงักของการนอนหลับ และการเชื่อมโยงที่เป็นไปได้กับความผิดปกติของระบบเมตาบอลิซึม รวมถึงโรคเบาหวานและโรคอ้วน นอกจากนี้ แสงประดิษฐ์ยังใช้พลังงานจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการปล่อย CO 2
ผลเสียต่อสัตว์ ได้แก่ การรบกวนการสืบพันธุ์ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้ล่าและเหยื่อและการวางแนวและการย้ายถิ่น ผลกระทบเหล่านี้อาจสร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศทั้งหมด รวมทั้งบางชนิด
ระบบนิเวศเกี่ยวข้องกับความสมดุลที่ซับซ้อนของปฏิสัมพันธ์ระหว่างสปีชีส์ การรบกวนสิ่งนี้สามารถก่อให้เกิดผลกระทบที่เป็นอันตรายได้ ความดึงดูดของแมลงเม่าต่อแสงไฟแสดงให้เห็นตัวอย่างนี้ เมื่อเริ่มสับสนและถูกแสงประดิษฐ์ดึงดูดอย่างไม่สิ้นสุด แมลงเม่าในท้องถิ่นของสปีชีส์หนึ่งๆ จะกลายเป็นอาหารที่ง่ายสำหรับค้างคาวและผู้ล่าอื่นๆ และจำนวนประชากรผีเสื้อกลางคืนก็ลดลง
สายพันธุ์อื่น ๆ ที่อาศัยแมลงเม่าเพื่อความอยู่รอดก็ตกอยู่ในความเสี่ยง
หากผีเสื้อกลางคืนชนิดนี้ผสมเกสรพืช การผสมเกสรในพื้นที่อาจลดลง และถ้าผีเสื้อกลางคืนชนิดนี้เป็นเพียงผู้ผสมเกสรของพืชชนิดหนึ่ง อัตราการสืบพันธุ์ของแมลงชนิดนี้ก็จะลดลง สิ่งนี้สามารถทำลายล้างชุมชนแมลงและสัตว์ที่อาศัยพืชเหล่านี้เป็นที่อยู่อาศัยและอาหาร
ระบบนิเวศทั้งหมดอาจได้รับอันตรายจากบางสิ่งที่ไม่เป็นอันตรายอย่างแสงสาธารณะ
จำเป็นต้องคิดใหม่เกี่ยวกับมาตรฐานแสงสว่าง
แม้จะตระหนักถึงผลกระทบในทางลบแต่ผลกระทบต่อระบบนิเวศโดยรวมของแสงประดิษฐ์นั้นยังไม่เป็นที่รับรู้กันดีนักนอกเหนือจากขอบเขตของการวิจัยทางนิเวศวิทยา
กฎระเบียบและแนวปฏิบัติในการวางแผนมักจะไม่ถือว่าแสงประดิษฐ์เป็นแหล่งมลพิษ แต่มุ่งเน้นไปที่มาตรฐานแสงสว่างขั้นต่ำ ซึ่งสะท้อนถึงการรับรู้ถึงความปลอดภัยและความคาดหวังของชุมชน
คำถามเกี่ยวกับแสงที่ไม่ต้องการมักถูกพิจารณาในแง่ของการก่อความรำคาญหรือการสูญเสียพลังงาน จุดเน้นของการลดแสงมักจะอยู่ที่การประหยัดต้นทุน หรือแม้แต่การประหยัด CO 2และไม่ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในวงกว้าง แดกดัน การแนะนำของแสงประหยัดพลังงานเช่น LED อาจนำไปสู่ผลกระทบที่ยิ่งใหญ่กว่าในสัตว์บางชนิด
ในฐานะที่เป็นสิ่งมีชีวิตรายวัน มนุษย์เรามักจะมีความตระหนักเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับระบบนิเวศในเวลากลางคืน เนื่องจากการปล่อยแสงจะหายไปเมื่อปิดแหล่งกำเนิดแสง จึงไม่น่าแปลกใจที่แสงประดิษฐ์ไม่ได้ถูกระบุว่าเป็นสารก่อมลพิษที่สำคัญ
ความกังวลทั่วโลกเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการใช้พลังงาน และผลที่ตามมาคือแนวโน้มที่นำไปสู่ประสิทธิภาพและความยั่งยืนที่มากขึ้น สร้างโอกาสในการท้าทายสมมติฐานพื้นฐานเกี่ยวกับไฟสาธารณะ ตัวอย่างเช่น แนวคิดที่ว่าแสงสว่างมากขึ้นเท่ากับความปลอดภัยที่มากขึ้นและการกีดกันอาชญากรรมอาจเป็นเรื่องน่าสงสัย
การพิจารณาความเชื่อมโยงของแสงประดิษฐ์กับความก้าวหน้าและความทันสมัยช่วยให้เราสามารถปรับเปลี่ยนรูปแบบ “มาตรฐานแสงสว่างขั้นต่ำ” ให้เป็นรูปแบบที่พยายามลดอันตรายให้น้อยที่สุดในทุกด้าน คำถามสำคัญคือแสงใดที่จำเป็นต่อความปลอดภัยของมนุษย์ในขณะที่ลดแสงที่ไม่พึงประสงค์หรือเป็นอันตรายให้เหลือน้อยที่สุด ตลอดจนการใช้พลังงาน
วิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้นอกเหนือไปจากข้อถกเถียงเรื่องแสงสว่างมากกับน้อย ตัวอย่างเช่น เราสามารถใช้แสงที่มีความยาวคลื่นซึ่งรบกวนสิ่งมีชีวิตหลักน้อยลงเช่นเดียวกับ ” ไฟถนนแบบปรับได้ ” ที่ตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวของคนเดินถนน มีนวัตกรรมที่เป็นไปได้มากมายอย่างไม่ต้องสงสัยที่สร้างสมดุลระหว่างความต้องการของมนุษย์และระบบนิเวศ
โครงการสีเขียวในเมืองสามารถมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาโซลูชันแสงสว่างที่ชาญฉลาดขึ้นซึ่งเป็นประโยชน์ต่อทั้งมนุษย์และระบบนิเวศ ความคิดริเริ่มดังกล่าวจะเป็นการรวมตามธรรมชาติในโปรโตคอลที่เกิดขึ้นใหม่ เพื่อเป็นแนวทางในการออกแบบเมืองที่คำนึงถึงความหลากหลายทางชีวภาพ
