สำหรับผู้ชื่นชอบโอเปร่าอย่างจริงจังการผลิตใหม่ของโอเปร่า Król Roger (อังกฤษ: King Roger) ของ Karol Szymanowski ในปี 1926ซึ่งไม่เคยแสดงมาก่อนในออสเตรเลียถือเป็นเหตุการณ์ที่ค่อนข้างน่าตื่นเต้น หนึ่งในสามโอเปร่าที่ Szymanowski แต่งขึ้น ถือเป็นผลงานชิ้นเอกของเขา การผลิตร่วมระหว่าง Opera Australia และ Royal Opera House ซึ่งเป็นโอเปร่าที่จะเปิดการแสดงในซิดนีย์ในสัปดาห์นี้ จัดแสดงที่ Covent Garden ในปี 2558 และได้รับเสียงชื่นชมจากทั่วโลก แคสเปอร์ โฮลเตน ผู้อำนวยการ
สร้างชาวเดนมาร์กได้อธิบายธีมของผลงานว่าเป็นหนึ่งใน “อัตลักษณ์”
การต่อสู้ที่ยืนยาวระหว่างจิตใจและร่างกาย หน้าที่และความปรารถนา Szymanowski ได้รับอิทธิพลจากการเดินทางไปยังซิซิลี (ในปี 2454 และ 2457) ซึ่งเขาได้ตกลงกับพฤติกรรมรักร่วมเพศของเขาเอง เขารู้สึกทึ่งกับร่างของโรเจอร์ที่ 2 กษัตริย์นอร์มันในศตวรรษที่ 12 ที่ต่อสู้กับปัญหาเรื่องตัวตนของเขาเอง
นักแสดงจากการผลิตของ Royal Opera House เรื่อง King Roger บิล คูเปอร์/โอเปร่าออสเตรเลีย
โอเปร่ามีพื้นฐานมาจากหลักฐานทางประวัติศาสตร์อย่างหลวม ๆ และเป็นการเดินทางทางจิตวิญญาณและปรัชญามากกว่าละครที่ขับเคลื่อนด้วยโครงเรื่อง ตัวเอกหลักมีไม่กี่คน: มีโรเจอร์ ร็อกซานา ภรรยาของเขา เอ็ดรีซี นักวิชาการชาวมุสลิม และเชพเพิร์ดผู้ลึกลับ เด็กหนุ่มผู้งดงามที่เทศนาเรื่องการละทิ้งเรื่องทางโลกเพื่อเสพราคะและความสุข โรเจอร์ไม่เชื่อในตอนแรก และเมื่อมีเอดรีซีเป็นที่ปรึกษา เขาต่อต้านเสียงเรียกของเชพเพิร์ด ขณะที่ร็อกซานาตกอยู่ภายใต้มนต์สะกดของเชพเพิร์ด โรเจอร์ก็ละทิ้งตัวเองไปสู่การเต้นรำที่สนุกสนานของวัยรุ่นเช่นกัน เอดรีซีเป็นผู้ประกาศข่าวในโลกแห่งความเป็นจริง ในที่สุดก็นำโรเจอร์กลับไปที่ศาลของเขาในองก์ที่สาม
เรื่องราวที่แท้จริงของโรเจอร์และเอดริสซีนั้นน่าสนใจพอๆ กัน แม้ว่ามันจะมีส่วนเหมือนกันกับโอเปร่าของซีมานอฟสกี้เพียงเล็กน้อยก็ตาม การก่อตั้งอาณาจักรนอร์มันในซิซิลีเป็นกระบวนการที่ยืดเยื้อและนองเลือด และโรเจอร์ก็ถูกขัดขวางในฐานะผู้นำ ซึ่งคร่อมไปทางตะวันออกและตะวันตก จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และไบแซนไทน์มองว่ากษัตริย์เป็นผู้สงสัยในศาสนา และมีข่าวลือมากมายว่าโรเจอร์แอบเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม ในปี ค.ศ. 1112 เมืองหลวงของโรเจอร์ก่อตั้งขึ้นที่ปาแลร์โม ซึ่งเป็นเมืองที่มีประชากรส่วนใหญ่พูดภาษาอาหรับและชาวมุสลิม รวมทั้งมีชุมชนชาวกรีกจำนวนมากด้วย โรเจอร์เลือกใช้วัฒนธรรมอิสลามและเกรโก-ไบแซนไทน์อย่างชาญฉลาดในการบริหารของเขา
ที่ปรึกษาที่ใกล้ชิดที่สุดของเขาคือชาวมุสลิมและชาวกรีก และเขาได้
ดำเนินโครงการปฏิรูปการปกครองและคณะกรรมาธิการสถาปัตยกรรมที่รวบรวมสิ่งที่ดีที่สุดในวัฒนธรรมเมดิเตอร์เรเนียน
ความเป็นลูกผสมนี้เห็นได้ชัดเจนในศิลปะซิคูโล-นอร์มัน โรเจอร์ได้รับการพรรณนาทั้งในฐานะจักรพรรดิไบแซนไทน์ ผู้ซึ่งสวมมงกุฎโดยพระคริสต์เอง และในฐานะกาหลิบของชาวมุสลิม ด้วยผิวสีเข้มและดวงตาสีโคห์ล
ในโอเปร่าของ Szymanowski เอดริสซีเป็นที่ปรึกษาคนสนิทของโรเจอร์ แต่ความจริงแล้วความสัมพันธ์ของทั้งคู่อยู่บนพื้นฐานของความร่วมมือทางปัญญามากกว่าที่ปรึกษาทางการเมือง โรเจอร์ได้เชิญมูฮัมเหม็ด อิบน์ อัล-อิดรีซี ชาวแอฟริกาเหนือมาที่ปาแลร์โมในราวปี ค.ศ. 1139 เขามอบหมายให้ผู้คงแก่เรียนเขียนภูมิศาสตร์โลก ซึ่งรู้จักกันอย่างเหมาะสมในชื่อหนังสือของโรเจอร์
ในคำนำของหนังสือ Idrīsi เขียนว่า Roger ต้องการทราบ “ธรรมชาติที่แท้จริงของดินแดนของเขา” และนำข้อมูลเหล่านี้ไปใช้กับส่วนอื่นๆ ของโลก ในอีก 15 ปีข้างหน้า อิดรีซีและโรเจอร์ได้สัมภาษณ์นักเดินทางที่มาเยือนปาแลร์โม โดยรวบรวมข้อมูลที่แม่นยำที่สุดเกี่ยวกับภูมิภาคต่างๆ ของโลก
ด้วยเหตุนี้ หนังสือเล่มนี้จึงมีขนาดใหญ่มาก โดยให้คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับภูมิภาคตั้งแต่ไอร์แลนด์ไปจนถึงเกาะชวา ด้านล่างคือแผนที่โลกที่พบในหนังสือ โดยทิศใต้จะอยู่ด้านบนของแผนที่ “ดินแดนทางตอนใต้” – ซึ่งก็คือออสเตรเลีย – ถูกอธิบายว่าร้อนเกินไปสำหรับที่อยู่อาศัย
ในช่วงเวลาที่ยุโรปถูกตั้งข้อหาด้วยจิตวิญญาณแห่งสงครามศาสนาและความกลัวต่อ “ภัยคุกคามของชาวมุสลิม” โรเจอร์ได้แสดงความอยากรู้อยากเห็นและเปิดกว้างต่อโลกกว้างซึ่งอยู่ก่อนเวลาของเขา
เสื้อคลุมพิธีราชาภิเษกของโรเจอร์แสดงให้เห็นสิงโตที่เอาชนะอูฐ www.wikicommons.com
อย่างไรก็ตามวิสัยทัศน์นี้มีอายุสั้น หลังจากการเสียชีวิตของโรเจอร์ในปี ค.ศ. 1154 สถานการณ์ของชาวมุสลิมในซิซิลีและชาวกรีกในเวลาต่อมา ชุมชนก็ทรุดโทรมลง มัสยิดถูกดัดแปลงเป็นโบสถ์มากขึ้นเรื่อย ๆ และการอพยพของชาวคริสต์จำนวนมากก็เพิ่มขึ้น
หลังจากการปะทุอย่างรุนแรงของความรุนแรงระหว่างผู้สารภาพ รวมถึงการจลาจลต่อต้านชาวมุสลิมในปี ค.ศ. 1161 ทำให้มีชาวมุสลิมหลั่งไหลออกจากซิซิลีอย่างต่อเนื่อง หลายคนตั้งถิ่นฐานในแอฟริกาเหนือ เมื่อเห็นข้อความบนกำแพง ผู้รอบรู้แต่นิรนามได้ช่วยชีวิตต้นฉบับของ Book of Roger และนำไปยังแอฟริกาเหนือ ซึ่งกลายเป็นหนังสือคลาสสิก
โอเปร่าของ Szymanowski นำเสนอโรเจอร์ในฐานะบุคคลที่มีความขัดแย้ง ไม่มั่นใจในตำแหน่งของเขาในโลกนี้ นักแต่งเพลงได้ดึงความคล้ายคลึงกันอย่างชัดเจนระหว่างประเด็นเรื่องอัตลักษณ์ที่รบกวนโรเจอร์และตัวเขาเอง
เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าโรเจอร์แสดงความมั่นใจอย่างน่าทึ่ง เขามองว่าความหลากหลายเป็นโอกาสมากกว่าสิ่งที่ต้องต่อสู้หรือหวาดกลัว
ในโลกที่อิสลามและตะวันตกขัดแย้งกันอีกครั้ง ตัวอย่างความร่วมมือระหว่างวัฒนธรรมในศตวรรษที่ 12 นี้เป็นสิ่งที่ควรยกย่อง
